चेन्नई। तमिलनाडु में महिलाओं और ट्रांसजेंडर यात्रियों के लिए मुफ्त बस यात्रा की सुविधा का दायरा अब बढ़ा दिया गया है। मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने गांधी जयंती के मौके पर 2 अक्टूबर 2026 से ‘वेट्री पयनम’ (Vettri Payanam) योजना के विस्तारित स्वरूप की शुरुआत की। इसके तहत राज्य की 12,692 सरकारी बसों में पात्र यात्रियों को किराया नहीं देना होगा।
12,692 सरकारी बसें योजना के दायरे में
वेट्री पयनम के तहत पहले से चल रही मुफ्त यात्रा सुविधा को अब एक्सप्रेस, लिमिटेड स्टॉप सर्विस (LSS), डीलक्स और मोफस्सिल बसों तक विस्तार दिया गया है। पहाड़ी इलाकों में 40 किलोमीटर से अधिक दूरी वाले सामान्य बस रूट भी योजना में शामिल किए गए हैं। राज्य के सात परिवहन निगमों की कुल 18,413 निर्धारित बस सेवाओं में से 12,692 बसें इस योजना के अंतर्गत लाई गई हैं।
रोजाना 84 लाख से अधिक महिलाओं को लाभ
सरकार के अनुसार, योजना से प्रतिदिन करीब 84.32 लाख महिलाओं को लाभ मिलने की उम्मीद है। इसके तहत महिलाओं को नौकरी, शिक्षा, अस्पताल और अन्य जरूरी कामों के लिए सार्वजनिक परिवहन का इस्तेमाल करने में किराए का भुगतान नहीं करना पड़ेगा।
आय सीमा या यात्रा की संख्या की पाबंदी नहीं
वेट्री पयनम के लिए आय सीमा निर्धारित नहीं की गई है। उपलब्ध जानकारी के अनुसार, लाभार्थियों के लिए रोजाना यात्राओं की संख्या पर भी कोई सीमा नहीं रखी गई है। योजना के लिए शामिल बसों में इलेक्ट्रॉनिक टिकटिंग मशीनों के साथ तकनीकी एकीकरण का काम भी पूरा किया गया है।
पहले से चल रही योजना का किया गया विस्तार
महिलाओं के लिए मुफ्त बस यात्रा की सुविधा तमिलनाडु में पहले से लागू थी, लेकिन उसका दायरा मुख्य रूप से साधारण बसों तक सीमित था। अब वेट्री पयनम के जरिए इसे राज्यभर की कई अन्य सरकारी बस सेवाओं तक बढ़ाया गया है। योजना के नाम और विस्तार को लेकर राजनीतिक बयानबाजी भी हुई है; विपक्षी डीएमके नेताओं ने इसे पहले की ‘विदियल पयनम’ योजना का पुनर्ब्रांडिंग बताया है।
सार्वजनिक परिवहन में बढ़ेगी पहुंच
राज्य सरकार का कहना है कि मुफ्त यात्रा की सुविधा से महिलाओं को काम, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुंच बनाने में मदद मिलेगी। योजना के विस्तार के बाद ग्रामीण और शहरी क्षेत्रों में सरकारी बसों के अधिक रूट इसके दायरे में आ गए हैं।
